যে গ্রামে জুতা পরা নিষিদ্ধ!

ভারতে ঘুরে দেখার জন্য অনেক সুন্দর জায়গা, স্থাপনা আছে। এ কারণে গোটা বিশ্ব থেকে প্রতি বছরই ওই দেশে প্রচুর পর্যটকের সমাগম ঘটে। এখানে এমন একটি ছোট গ্রাম আছে যেখানে গ্রামবাসী কখনও জুতা পরেন না। তারা খালি পায়েই থাকেন।

‘ভেল্লাগাভি’ নামের ওই গ্রামটির অবস্থান তামিলনাড়ু রাজ্যের একটি গহিন বনের ভেতরে। এখানে সব মিলিয়ে ১০০টি পরিবার বসবাস করে।ছবির মতো সুন্দর ওই গ্রামে খুব বেশি পর্যটক আসে না। কারণ গ্রামটিতে পৌঁছানো বেশ কষ্টসাধ্য ব্যাপার । ওখানে যাওয়ার সে রকম পথও নেই।

তবে আশ্চর্যের ব্যাপার হলো, গ্রামটিতে পৌঁছানোর পথ দুর্গম হলেও এখানে ঘরবাড়ির চেয়ে বেশি মন্দির রয়েছে।

৩০০ বছরের পুরনো এই গ্রামের অধিবাসীরা মনে করেন, পুরো গ্রামটাই একটি মন্দির। এ কারণে তারা কেউ জুতা পরেন না। এ গ্রামে ঢোকার মুখে একটা বোর্ডে বড় বড় লেখা রয়েছে, ‘ দয়া করে, গ্রামে প্রবেশের আগে জুতা খুলে ফেলুন।’

গ্রামবাসী নিজেদের আরামের চেয়ে ঈশ্বরের প্রতি সম্মান প্রদর্শনই গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন। গ্রামটিতে কোনো রাস্তা, হাসপাতাল, স্কুল নেই। এখানে একটি মাত্র চায়ের এবং একটি জিনিসপত্র সরবরাহের দোকান রয়েছে। নিজেদের নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে প্রতিদিনই গ্রামবাসীকে পাশের কোডাইকানাল গ্রামে যেতে হয়। এত কষ্ট থাকা সত্ত্বেও কোনো পর্যটক এই গ্রামে গেলে গ্রামবাসী আনন্দের সঙ্গে তাদের অভ্যর্থনা জানায়।